Søndag 1. november ble VARIG 001 sjøsatt ved BAUTA Næringspark på Aukra. Den lukka oppdrettsmerda er den første av sitt slag og markerer en viktig milepæl for BAUTA Fishfarms i arbeidet med å utvikle nye løsninger for havbruksnæringen.

Arbeidet med designet av VARIG startet våren 2024, og produksjonen begynte ved BAUTA Næringspark på Aukra våren 2026. Sjøsettingen krevde omfattende forberedelser, nøyaktig koordinering og høy faglig kompetanse.

– Dette er en stor dag for oss. VARIG representerer flere års arbeid og tro på at vi kan bidra til å forme fremtidens havbruksnæring. Vi har hatt en stram tidslinje i prosjektet, men den har vi klart å holde. Å se konstruksjonen komme på sjøen er et stort øyeblikk. Vi er stolte av alle som har bidratt til å gjøre dette mulig, sier Gjermund Kvernmo Langset, daglig leder i BAUTA Fishfarms og CDO i BAUTA Group.

Utviklet for fremtidens havbruk
VARIG er utviklet for å møte noen av de største utfordringene i havbruksnæringen. Den lukka stålkonstruksjonen skal gi bedre kontroll over produksjonsmiljøet og bidra til å redusere miljøpåvirkningen fra oppdrett.

Løsningen bygger på eiergruppen sin kompetanse innen stålkonstruksjoner, drift av brønnbåter og både landbasert og flytende lukka oppdrett.

Eiergruppen, som består av BAUTA Group, Rofisk og Prophylaxia, har også etablert selskapet OceanDock. Selskapet har kjøpt den første merds og leier den ut til oppdretteren. Målet med forretningsmodellen er å gjøre teknologien tilgjengelig for flere oppdrettere.

– Vi har tro på designet vårt og mener vi kan bidra til å løse noen av de største utfordringene i havbruksnæringen. Næringen har et stort potensial både for videre vekst og for å utnytte eksisterende kapasitet bedre, men den må skje på en bærekraftig og hensiktsmessig måte. Der ønsker vi å bidra, sier Kvernmo Langset.

Samarbeid og kompetanse

Omtrent 200 personer har vært involvert i byggingen av VARIG fra både BAUTA-konsernet og andre leverandører. Prosjektet har samlet flere fagmiljøer, og tett samarbeid og solid fagkompetanse har vært avgjørende for å realisere den omfattende konstruksjonen.

BAUTA Maritime har stått for stålkonstruksjon og utrustning. BAUTA Metal leverer ferdig skjært material og BAUTA Electro leverer elektroinstallasjon og automasjonssystem. I tillegg har andre lokale leverandører hatt viktige bidrag.

– Det ligger en enorm innsats bak det vi har fått til. Dyktige fagfolk har jobbet målrettet over tid, og prosjektet viser hva vi kan oppnå gjennom godt samarbeid på tvers av fagområder. Leverandørkjeden i regionen gjør oss i stand til å løse det aller meste. Vi har all grunn til å være stolte av det vi har fått til sammen, sier John Arve Sundet, styreleder i BAUTA Fishfarms og BAUTA Group.

BAUTA Fishfarms har kapasitet til å produsere opptil 30 slike stålmerder i året.

Skal testes med 200 000 fisk

Sjøsettingen markerer overgangen til neste fase. VARIG skal nå ferdigstilles før den slepes til Gjermundnes i Vestnes, der Prophylaxia skal ta merda i bruk.

Planen er å sette ut fisk seks til åtte uker etter overlevering. Den første produksjonssyklusen skal gi viktig kunnskap om hvordan løsningen fungerer under reelle driftsforhold.

– Vi planlegger å sette ut 200 000 fisk, som skal være i merda i nærmere fire måneder før de flyttes over i åpne merder. I denne perioden skal vi gjennomføre omfattende tester av blant annet vannsirkulasjon, oksygentilførsel og slamhåndtering, sier Bjørn Vegard Løvik, styreleder i Prophylaxia.

Testperioden skal gi erfaring og data som kan brukes til videre utvikling og optimalisering av løsningen.

Neste steg er drift
Med VARIG på sjøen er en sentral del av prosjektet gjennomført. Nå gjenstår ferdigstilling, transport til Gjermundnes og forberedelser før VARIG kan tas i bruk.

– Vi har nå nådd en av de store milepælene i prosjektet. Det gjenstår fortsatt arbeid, men en vellykket sjøsetting var avgjørende. Nå ser vi frem til å få VARIG i drift og høste erfaringene som skal bidra til den videre utviklingen, sier Kvernmo Langset.